北海道生まれの私。でも学生時代や、会社員としてバリバリ働いていた頃は、本州に住んでいました。
子育て中に、家庭の事情で、家族そろって北海道に戻ろうと決断。
Uターンして、もう15年以上たちますが、一度北海道を離れたからこそわかる北海道の良さがあるな…と思っています。
とくにこの時期…初夏の北海道は湿気がなく風がさわやか。あちこちに花が咲き、晴れて青空が広がると本当に気持ちがいいんです。
私はいつもこの時期になると、庭で洗濯物を干しながら「いや～北海道に帰ってきてよかった…」と思います。
もちろん、北海道に帰ってきてよかったと思うことは、ほかにもいろいろあります。
空間的ゆとり
なんといっても、北海道は空間的なゆとりが違います。
人口密度が少ないから、すし詰めの通勤電車とも無縁。（札幌など都市部は別ですが）
車社会ですが、道路も広々していて、渋滞も少ないです。
レジャーに行っても、首都圏のように行列とか激混みということが少ないので、ゆったり楽しめますよ。
（ただ、有名な観光地では、GWや夏休みは混雑します。コロナ禍前は外国人観光客がすごかった…。）
住宅にかかる費用も、首都圏に比べればずっと安いです。
賃貸の家賃も安く、同じ金額で広い家に住めるのはありがたいことです。
北海道に戻らなかったら、我が家はマイホームを買ったかどうかわかりません。東京に住んでいた頃は、100坪の土地なんてとても買える気がしませんでした…。
北海道なら、都市部を除けば50坪～100坪くらいの分譲地でも手頃な価格で買えます。
四季の彩り
四季の彩りがはっきりしているのも、北海道らしさですね。
北海道の冬は寒く厳しいけれど、純白の雪原の、凜とした眺めはとてもきれいです。ウィンタースポーツが気軽にできるのも北海道ならでは。
本州に住んでいた頃、雪のない冬を過ごして「これは冬じゃないなぁ…」と寂しく思ったものです。
まあ北海道は、断熱や暖房設備がしっかりしているから、寒い冬もしのげるわけで…。テクノロジーのおかげですね。
（その分、暖房の有無が命に関わりますから、災害時などの備えは大切です）
雪が溶けると、土の匂いとともに春が訪れます。
野原や木々の枝先に緑が芽吹き、花がいっせいに咲き始めます。
桜もチューリップもたんぽぽも、みんなまとめて咲く感じ。
そしてやってくる短い夏。とうもろこしだのスイカだのを収穫したり、ジンギスカンパーティを楽しんだり…あ、美味しいものが多いのも、北海道のよさですね！
そして、お盆を過ぎればもう秋の風…。
紅葉シーズンを過ぎたら、初雪もまもなく…。北海道の四季は、そんなイメージです。
人の素朴さ
道産子気質は、よくいえばおおらか、悪くいえば大雑把。
独立心が強く合理的で、細かいことにこだわらない性格。新しもの好きで、よそから来た人にも偏見が少ないです。
基本的に素朴でやさしい人が多いですが、気配りはあんまり得意じゃなくて、不器用。そのため、ぶっきらぼうな感じを受けることもあるかもしれません。
ご近所づきあいも、あっさりめな感じ。
さばさばしていて、「人は人。自分は自分」という考え方が強いような…。
本州にいたときは、地域によってしきたりや付き合いの濃いところもありました。それに比べると気楽な感じがします。人付き合いが得意じゃない人には、北海道民のこの距離感は、ラクかも。
北海道移住のデメリットは？
我が家ではUターンしてよかったと思っていますが、首都圏に比べると、デメリットもいくつかあるかな…という気はします。
1.収入面
ひとつは、収入の面です。
Uターンすると、収入が減ることが多いようです。会社員の場合、首都圏のような給与水準を期待するのは難しいかも。その点は注意が必要です。
住居関連費は安くても、食料品など生活必需品の物価は、首都圏とあまり変わりませんから…。
我が家でも夫の収入は減りました…でも激務続き＆満員電車通勤から解放されたので、その点ではよかったかな。
2.教育面
ふたつ目は、子どもの進学の面です。小６・中3を対象とした全国学力・学習状況調査などでも、北海道は平均より下というデータもありますし…。
札幌や旭川、函館など都市部であれば教育環境もそれほど悪くないのですが、地方は塾なども少なく、不利な感じは否めません。最近はネットを使った学習ができるので、昔よりは改善しているでしょうけれど。
とくに高校・大学に関しては、都市部以外だと選択肢が少ないので、学齢期のお子さんがいるときは、地域選びを慎重に…。
ただ最近では、都市部以外で、特色ある教育を打ち出しているところもあるようです。きめ細かい外国語教育を行ったり、地元の自然を生かした活動を取り入れたり…という自治体もあるので、調べてみるといいかも。
3.気力・体力面？
では子供の教育が終わったあと、夫婦で移り住むなら…？
教育面の心配はないですが、あまり年をとってからだとおすすめできないかな。
厳しい冬の暮らしを考えると、体を慣らすには体力があるうちがいいでしょうね。
私は北海道育ちなのに、Uターン直後は雪かきがすっかり下手になっていました…（恥）
